Escrito por: La redacción de Top Doctors
La Aspergilosis Pulmonar es una infección respiratoria causada por hongos del género Aspergillus, comunes en el ambiente pero que pueden volverse peligrosos cuando ingresan a los pulmones de personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Aunque suele pasar desapercibida en individuos sanos, en personas con Enfermedades Respiratorias Crónicas, Cáncer o que han recibido Trasplantes, esta infección puede convertirse en una amenaza grave para la vida.
En Chile, los casos de Aspergilosis están subdiagnosticados, en parte por la falta de sospecha clínica y limitada disponibilidad de pruebas especializadas en algunos centros. Sin embargo, recientemente se dio a conocer un brote en el Hospital El Pino, que provocó el cierre de cinco pabellones quirúrgicos, por el contagio de dos pacientes quirúrgicos que se encuentran hospitalizados en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).
¿Qué es la Aspergilosis Pulmonar?
La Aspergilosis Pulmonar es una infección fúngica que afecta principalmente los pulmones. Es causada por esporas de Aspergillus, un hongo ubicuo presente en el aire, el polvo, el suelo y materiales orgánicos en descomposición.
Aunque inhalar esporas de Aspergillus es común y no representa un peligro para personas sanas, aquellas con inmunosupresión o Enfermedades Pulmonares preexistentes pueden desarrollar infecciones graves.
Tipos de Aspergilosis Pulmonar
Existen varias formas clínicas de Aspergilosis Pulmonar, cada una con características distintas según el estado del sistema inmunológico del paciente:
Aspergilosis Pulmonar Invasiva
Afecta principalmente a personas inmunocomprometidas (por ejemplo, pacientes con Leucemia, receptores de trasplantes, VIH en fase avanzada). En este caso, el hongo invade el tejido pulmonar y puede diseminarse a otros órganos. La Aspergilosis Pulmonar Invasiva es una forma potencialmente mortal si no se trata a tiempo.
Aspergiloma o Bola Fúngica
Se forma cuando Aspergillus crece dentro de cavidades pulmonares previas causadas por enfermedades como Tuberculosis, Sarcoidosis o EPOC. Generalmente no invade tejidos circundantes, pero puede causar Hemoptisis (tos con sangre), a veces grave.
Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA)
Una reacción alérgica al hongo, común en personas con Asma o Fibrosis Quística. Provoca inflamación en las vías respiratorias, obstrucción bronquial y deterioro progresivo de la función pulmonar.
Causas y factores de riesgo: ¿Cómo se contrae la Aspergilosis Pulmonar?
La principal vía de entrada del Aspergillus al cuerpo humano es la inhalación de sus esporas, presentes en:
- Polvo doméstico
- Materiales de construcción
- Comida en descomposición
- Compost o residuos de jardín
Los grupos que tienen mayor riesgo de desarrollar formas graves de Aspergilosis son:
- Pacientes con Cáncer sometidos a Quimioterapia
- Receptores de Trasplantes (órganos o médula ósea)
- Personas con Enfermedades Pulmonares Crónicas (EPOC o Tuberculosis previa)
- Pacientes en tratamiento prolongado con corticosteroides o inmunosupresores
- Personas con VIH/SIDA avanzado
- Asmáticos o personas con Fibrosis Quística (en casos de ABPA)
Síntomas de la Aspergilosis Pulmonar
Los síntomas varían según el tipo de Aspergilosis:
Aspergilosis invasiva
- Fiebre persistente
- Tos seca o con sangre
- Dificultad respiratoria
- Dolor Torácico
- Malestar general
Aspergiloma
- Tos crónica
- Hemoptisis (leve a masiva)
- Disnea (dificultad para respirar)
- Infecciones Respiratorias recurrentes
Aspergilosis broncopulmonar alérgica
- Sibilancias
- Expectoración espesa y verdosa
- Fiebre leve
- Sensación de opresión torácica
- Exacerbaciones frecuentes del asma
¿Cómo se diagnostica la Aspergilosis Pulmonar?
El diagnóstico de Aspergilosis Pulmonar requiere una combinación de métodos clínicos y de laboratorio:
- Tomografía computarizada (TC) de Tórax: detecta cavidades pulmonares, nódulos o consolidaciones
- Cultivo de esputo o Lavado Broncoalveolar: para identificar Aspergillus en muestras respiratorias
- Pruebas serológicas: detección de anticuerpos IgG o antígeno galactomanano
- Biopsia pulmonar: en casos difíciles o para confirmar Aspergilosis invasiva
- Pruebas de Función Pulmonar y Alergias: en pacientes con ABPA
¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento depende del tipo de Aspergilosis y del estado de salud del paciente. Principalmente, consiste en la administración de Antifúngicos y Corticoides, indicados en ABPA para controlar la respuesta alérgica e inflamación.
En algunos casos de Aspergiloma con hemorragias graves, puede ser necesario extirpar la cavidad afectada mediante cirugía. El manejo integral es clave para controlar la Apergilosis, por lo que es fundamental tratar la enfermedad de base (Asma, EPOC, Cáncer, etc.). En pacientes inmunocomprometidos, es importante ajustar los inmunosupresores cuando sea posible.
Pronóstico y recuperación
El pronóstico es favorable en la Aspergilosis alérgica si se trata a tiempo. Mientras que, en Aspergilosis invasiva, el pronóstico depende del diagnóstico precoz y la respuesta al tratamiento antifúngico. La recuperación puede tomar semanas o meses, especialmente en pacientes debilitados.
Algunas posibles complicaciones de la Aspergilosis Pulmonar incluyen:
- Hemorragias pulmonares
- Diseminación a otros órganos (en formas invasivas)
- Deterioro progresivo de la función pulmonar
- Resistencia antifúngica
Prevención: ¿Cómo reducir el riesgo?
Aunque no siempre es posible evitar la exposición a Aspergillus, sí se pueden tomar precauciones:
- Evitar áreas con polvo excesivo, construcción o residuos orgánicos en descomposición.
- Usar mascarillas N95 en ambientes de alto riesgo.
- Ventilar adecuadamente los espacios cerrados.
- Mantener controlado el asma y otras enfermedades respiratorias.
- Informar al médico ante síntomas persistentes si se pertenece a un grupo de riesgo.
La Aspergilosis Pulmonar es una enfermedad silenciosa que puede tener consecuencias graves si no se detecta y trata a tiempo. Aunque las esporas de Aspergillus están en todas partes, no representan un peligro para la mayoría de las personas. Sin embargo, quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas o están inmunocomprometidos deben tomar precauciones adicionales.
Gracias a los avances en diagnóstico y tratamiento, el pronóstico ha mejorado notablemente, pero sigue siendo crucial el diagnóstico precoz y un manejo multidisciplinario. Si tú o un ser querido pertenece a un grupo de riesgo, consulta con un especialista en Enfermedades Respiratorias ante cualquier síntoma sospechoso.