Derrame Cerebral: reconocimiento temprano, acción inmediata
El Derrame Cerebral, también conocido como Accidente Cerebrovascular (ACV), es una de las principales causas de discapacidad y muerte en Chile y el mundo.
Esta condición ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe total o parcialmente, lo que puede provocar daño cerebral en minutos si no se actúa con rapidez.
En este artículo, abordaremos qué es un Derrame Cerebral, sus tipos, causas, síntomas, diagnóstico, tratamientos disponibles en Chile y cómo prevenir esta emergencia médica. Además, exploraremos por qué es fundamental actuar a tiempo y acudir a un centro médico especializado ante los primeros signos de alarma.
¿Qué es un Derrame Cerebral?
El Derrame Cerebral se produce cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se ve interrumpido. Esto priva al tejido cerebral de oxígeno y nutrientes, provocando que las células cerebrales comiencen a morir en cuestión de minutos.
Se distinguen dos tipos principales de Derrame Cerebral:
- Derrame Cerebral Isquémico: representa cerca del 80% de los casos. Es causado por un coágulo o una obstrucción en una arteria que irriga el cerebro
- Derrame Cerebral Hemorrágico: se produce cuando un vaso sanguíneo del cerebro se rompe y provoca sangrado. Es menos común, pero generalmente más grave
Factores de riesgo y causas
Diversos factores pueden aumentar el riesgo de sufrir un Accidente Cerebrovascular. En Chile, algunos de los más frecuentes son:
- Hipertensión Arterial: es el principal factor de riesgo en la población chilena.
- Diabetes Tipo 2
- Tabaquismo
- Colesterol alto
- Obesidad y Sedentarismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Enfermedades Cardíacas como Fibrilación Auricular
Además, el riesgo aumenta con la edad, aunque los Derrames Cerebrales pueden ocurrir a cualquier edad.
Síntomas de alerta: ¿Cómo identificar un Derrame Cerebral?
Reconocer los síntomas de un Derrame Cerebral de manera oportuna puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, o entre una recuperación completa y una discapacidad permanente.
En Chile, se recomienda utilizar el acrónimo RÁPIDO para recordar los principales signos de un Accidente Cerebrovascular:
- Rostro caído
- Árms o brazos débiles
- Palabra arrastrada o dificultad para hablar
- Inmediato: actuar con rapidez
- Dial 131 (número de urgencia del SAMU en Chile)
- Obra de emergencia
Otros síntomas comunes incluyen:
- Pérdida súbita de la visión, especialmente en un ojo
- Dolor de Cabeza intenso sin causa aparente
- Dificultad para caminar, pérdida de equilibrio o coordinación
Diagnóstico del Derrame Cerebral en Chile
En los hospitales y clínicas de Chile, el diagnóstico se basa en una evaluación neurológica rápida y exámenes por imágenes como:
- Tomografía Computarizada (TAC): para diferenciar entre un Accidente Cerebrovascular isquémico o hemorrágico
- Resonancia Magnética (RM): proporciona imágenes más detalladas del cerebro
- Angiografía cerebral: para evaluar las arterias cerebrales
- Análisis de sangre y exámenes de función cardíaca
La velocidad en el diagnóstico es clave, especialmente si se considera el tratamiento con trombolíticos, que solo se puede administrar dentro de un periodo limitado (generalmente las primeras 4.5 horas desde el inicio de los síntomas).
Tratamientos disponibles en Chile
El tratamiento del Derrame Cerebral varía según el tipo y la gravedad del evento. En Chile, tanto el sistema público (Fonasa) como el privado (Isapres) cuentan con centros especializados en neurología y unidades de tratamiento de Accidente Cerebrovascular.
Tratamiento del Derrame Cerebral Isquémico
- Trombólisis Intravenosa con activador tisular del plasminógeno (rtPA)
- Trombectomía Mecánica: procedimiento para extraer el coágulo mediante un catéter
- Control de presión arterial, niveles de azúcar y otros factores
Tratamiento del Derrame Cerebral Hemorrágico
- Control intensivo de la presión arterial
- Cirugía para drenar el sangrado o reparar el vaso dañado
- Manejo de la presión intracraneal
Rehabilitación
La recuperación después de un Accidente Cerebrovascular puede incluir:
- Fisioterapia
- Terapia Ocupacional
- Fonoaudiología
- Apoyo psicológico
La rehabilitación debe comenzar lo antes posible y puede prolongarse por meses, dependiendo de la gravedad del daño cerebral.
Prevención del Derrame Cerebral
En Chile, la prevención de un Accidente Cerebrovascular se basa principalmente en el control de los factores de riesgo modificables. Las principales recomendaciones médicas incluyen:
- Mantener una Presión Arterial saludable
- Controlar los niveles de Colesterol y Glucosa
- No fumar
- Hacer ejercicio de forma regular
- Seguir una dieta equilibrada, baja en sal y grasas saturadas
- Controlar el peso corporal
- Evitar el consumo excesivo de alcohol
- Realizar chequeos médicos periódicos, especialmente después de los 40 años
Para quienes han tenido un Derrame Cerebral previo, el Neurólogo puede prescribir medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios como medida preventiva.
¿A qué especialista acudir ante un Derrame Cerebral?
El Derrame Cerebral es una emergencia médica que puede dejar secuelas permanentes o incluso causar la muerte si no se trata a tiempo. En Chile, tanto el sistema público como el privado han avanzado en el diagnóstico y tratamiento de esta condición, pero la clave sigue siendo la prevención y la respuesta rápida ante los síntomas por parte de un Neurólogo.
La educación de la población sobre los signos de alerta y el acceso oportuno a servicios de urgencia pueden marcar una gran diferencia en los desenlaces de esta enfermedad.