El Mycoplasma Pneumoniae es una bacteria que comúnmente causa infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores en escolares y adolescentes, aunque también puede presentarse en niños pequeños.
Generalmente, ocurre todos los años en invierno y primavera, aunque puede haber brotes más intensos cada 3 a 7 años. Uno de cada 10 niños infectados por Mycoplasma puede desarrollar Neumonía, la cual generalmente se manifiesta entre el 6º y 10º día de la enfermedad. Además, uno de cada 5 escolares con neumonía diagnosticada puede tener al Mycoplasma como causa subyacente.
Es fácilmente transmisible dentro del hogar, y el periodo de incubación, desde el contagio hasta la aparición de síntomas, suele ser de 2 a 3 semanas.
Síntomas de la infección por Mycoplasma Pneumoniae
Los síntomas de la infección por Mycoplasma se inician gradualmente. En los primeros días, el paciente puede presentar fiebre y malestar general.
La Tos intensa y persistente es uno de los síntomas más importantes y puede durar entre 3 y 4 semanas. Otros síntomas incluyen Dolor en el Pecho, Dolor de Cabeza, Dolor de Garganta y Dolor de Oído. En pacientes con asma, el Mycoplasma puede desencadenar crisis asmáticas.
Los menores de 5 años pueden presentar síntomas diferentes a los de los niños mayores, lo que dificulta diferenciarlos de una enfermedad viral, como estornudos, congestión o secreción nasal, ojos llorosos, silbidos en el pecho, Vómitos o Diarrea.
Además de los síntomas respiratorios, menos frecuentemente, puede afectar la piel en uno de cada 10 niños o adolescentes infectados. También puede causar Anemia, y afectar el corazón, los riñones y el Sistema Nervioso Central.
Diagnóstico de la Neumonía por Mycoplasma
La confirmación de la infección se puede realizar mediante un análisis de sangre, llamado Inmunoglobulina M para Mycoplasma, aunque este no es útil antes de los 7 días de evolución de los síntomas.
El mejor examen es la PCR de secreción nasofaríngea para detectar Mycoplasma, que tiene un mayor rendimiento durante los primeros días de síntomas (entre 80% y 100%).
La sospecha de Neumonía por Mycoplasma también puede surgir a partir de la historia clínica y el examen físico del paciente, y se puede confirmar con una Radiografía de Tórax.
Opciones de Tratamiento y Prevención
El tratamiento generalmente es ambulatorio y se realiza con antibióticos como la azitromicina, que se administra una vez al día durante 5 días. Rara vez deja secuelas, y excepcionalmente requiere hospitalización.
Una persona puede enfermarse más de una vez por Mycoplasma. La medida más importante para prevenir esta infección es el lavado frecuente de manos, especialmente después de toser o estornudar. No existe una vacuna para este germen y no se recomiendan los antibióticos preventivos, es importante acudir con un especialista para recibir el diagnóstico y tratamiento adecuado.