El Virus Sincitial Respiratorio (VRS) es la causa más frecuente de Enfermedad Respiratoria en menores de 2 años. Cada año durante los meses fríos (En Chile, tradicionalmente de mayo a septiembre).
En el mundo, es causante de 33 millones de infecciones, 3 millones de hospitalizaciones y 100 mil muertes en menores de 5 años. Es un espectro de Enfermedades Respiratorias, que van desde una Enfermedad leve de las Vías Respiratorias Superiores, hasta una amenaza para la vida Bronquiolitis y Neumonía.
Se estima que el VRS representa el 60 - 80% de la Bronquiolitis Infantil (primer episodio de Obstrucción Bronquial antes del año) y más al 40% de las Neumonías Pediátricas. Casi el 70% de los bebés son infectados con VRS en su primer año, el 90% ya se habrá infectado al cumplir los dos años, y hasta el 40% de estos desarrollan una Infección Del Tracto Respiratorio Inferior con el episodio inicial.
¿En qué niños es el VRS puede ser más severo?
Existe un 5 a 10% de los niños infectados por VRS que requerirán ingreso a la unidad de cuidados intensivos pediátricos. La mayoría de estos niños son recién nacidos de término.
Pero hay condiciones que aumentan el riesgo de hospitalización y gravedad como los Prematuros o niños con antecedentes de peso bajo de nacimiento, los niños con Inmunodeficiencias, niños con Cardiopatías Congénitas, si la infección ocurre antes de los 6 meses de vida, cuando coexiste con otros virus respiratorios, menores con bajo nivel socioeconómico o los niños que recibieron Tabaquismo en el Embarazo o Tabaquismo de segunda mano en el hogar.
¿Tener Bronquitis Obstructiva o Neumonía por VRS es de riesgo para desarrollar Asma infantil?
El tener una Infección Obstructiva Baja o una Neumonía por VRS en la vida temprana, sobre todo si esta fue con hospitalización, le da un riesgo de 2 a 12 veces a un niño para desarrollar Asma infantil. Este riesgo puede perdurar hasta los 11 - 13 años.
¿Existe una vacuna para VRS?
Hasta la fecha no hay vacunas disponibles, pero están en desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cree que no estarán listas antes de 5 a 10 años. Lo que existe son anticuerpos monoclonales, son medicamentos utilizados para evitar la Infección grave en niños pequeños de muy alto riesgo como los Prematuros < 32 semanas con Displasia Broncopulmonar.
Estos anticuerpos se administran en Chile, bajo supervisión del Ministerio de salud.
¿Si mi hijo tiene VRS o sospecho que lo tiene cuando debo consultar?
Un niño con VRS debería ser llevado al Pediatra si el diagnóstico fue hecho antes de los 2 meses:
- Si se le ve una respiración muy agitada
- Se le marcan las costillas
- Tiene labios azulados
- Presentó un episodio de pausa respiratoria de algunos segundos
- Ingiere menos de la mitad de la alimentación que recibe diariamente
- Está muy irritable (no para de llorar)
- Percibe Taquicárdico al palparle el pecho
- Durante la enfermedad el paciente tiene Fiebre alta sobre 39 grados, ya que solo el 40% o menos tendrán
- El paciente es portador de una condición o Enfermedad Crónica de Riesgo como las antes citadas