Rinitis Alérgica: Un problema mundial en aumento
La Rinitis Alérgica es una de las Enfermedades Respiratorias más comunes, especialmente en países desarrollados, y su prevalencia continúa aumentando en todo el mundo. Se estima que afecta al menos al 20% de la población general, impactando significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.
Una enfermedad común pero subestimada
La Rinitis Alérgica es una Enfermedad Inflamatoria de la mucosa nasal, mediada por la inmunoglobulina E, que se produce por la exposición a alérgenos inhalados.
Es una de las Enfermedades Respiratorias más comunes, especialmente en países desarrollados, afecta al menos al 20% de la población general. Su prevalencia varía entre el 2% y el 25% en niños y puede superar el 40% en adultos.
La relación entre la Rinitis Alérgica y otras condiciones respiratorias, como el Asma, es significativa. Se estima que entre el 70% y el 90% de los pacientes asmáticos también presentan Rinitis Alérgica, y entre el 20% y el 50% de las personas con Rinitis tienen Asma.
Síntomas principales
La Rinitis Alérgica se manifiesta principalmente durante los meses cálidos o en periodos de alta exposición a alérgenos. Los síntomas más comunes incluyen:
- Prurito (picazón): puede afectar la nariz, los ojos, los oídos y la garganta
- Congestión nasal: especialmente intensa en la mañana y la noche
- Rinorrea: secreción nasal serosa (similar a agua)
- Descarga posterior: goteo nasal hacia la garganta
- Lagrimeo ocular: frecuente en casos graves
- Ronquidos y respiración bucal nocturna: asociados a la Congestión Nasal
- Alteración del olfato: en casos severos
Otros síntomas menos comunes incluyen Dolor de Cabeza, Otitis, irritabilidad e hiperactividad, los cuales pueden pasar desapercibidos o no ser asociados directamente con la Rinitis.
Clasificación de la Rinitis Alérgica
Por duración
- Intermitente: síntomas presentes menos de 4 días a la semana o menos de 4 semanas consecutivas
- Persistente: síntomas presentes más de 4 días a la semana o más de 4 semanas consecutivas
Por severidad
- Leve: no interfiere con la vida diaria ni con el sueño
- Moderada a grave: altera el sueño, afecta las actividades diarias (trabajo, escuela o deporte) o provoca síntomas molestos que impactan la calidad de vida
Principales alérgenos
Los alérgenos más comunes incluyen:
- Polen: proveniente de pastos, malezas y árboles, especialmente en primavera
- Ácaros del polvo: frecuentes en ambientes interiores mal ventilados
- Caspa de animales: de mascotas como perros y gatos
- Hongos ambientales: relacionados con la humedad
Criterios de diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico y se basa en los antecedentes personales o familiares de Alergias. Por ejemplo, si uno de los padres es alérgico, existe un 35% de probabilidad de que sus hijos también lo sean, y este porcentaje aumenta al 80% si ambos padres son alérgicos.
Durante el examen físico, los hallazgos pueden incluir:
- Mucosa nasal pálida
- Cornetes nasales aumentados de tamaño
- Rinorrea serosa o seca
Pruebas complementarias:
- Prick Test (Test Cutáneo): identifica sensibilización a diferentes aeroalérgenos
- Hemograma: para detectar niveles elevados de eosinófilos
- Medición de IgE específica: alternativa al Test Cutáneo para confirmar sensibilización alérgica
Tratamiento y manejo de la Rinitis Alérgica
Medidas de control ambiental
- Ventilar habitaciones en la mañana durante no más de dos horas y mantener ventanas cerradas el resto del día
- Reducir la exposición a alérgenos como ácaros del polvo, retirando alfombras, peluches y colchas gruesas de las habitaciones
- Mantener la limpieza con aspiradoras y productos antiácaros
Tratamiento farmacológico
- Corticoides nasales: son los medicamentos más eficaces para reducir la inflamación nasal
- Antihistamínicos: ayudan a aliviar síntomas como picazón y rinorrea
En algunos casos, puede considerarse la Inmunoterapia (Vacunas contra Alergias), especialmente en pacientes con síntomas severos y exposición prolongada a un alérgeno específico.
Sobre la prevención
Aunque no es posible prevenir completamente este padecimiento, minimizar la exposición a alérgenos, llevar una dieta saludable y evitar ambientes contaminados puede reducir la incidencia y severidad de los síntomas.
La Rinitis Alérgica es una enfermedad común, pero con un manejo adecuado y medidas de control ambiental, las personas afectadas pueden mejorar significativamente su calidad de vida. Ante cualquier duda, acude a un especialista para recibir un diagnóstico y tratamiento personalizado.