Todo sobre el Síndrome de Sjögren y sus complicaciones
Es una Enfermedad Autoinmune crónica en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a las glándulas que producen humedad, como las glándulas lagrimales y salivales.
¿Qué es el Síndrome de Sjögren?
El Síndrome de Sjögren es una enfermedad rara, de origen autoinmune, que puede afectar a varios órganos. En la mayoría de los casos, lo primero que se presenta son ojos secos y boca seca, pero la verdad es que puede generar otro tipo de complicaciones en órganos vitales como los riñones, los pulmones o el sistema nervioso, entre otros.
¿Cuáles son las causas principales?
Al ser una Enfermedad Autoinmune, no existe una causa definida. Lo primero que sabemos es que, para que se desarrolle una Enfermedad Autoinmune, deben existir factores genéticos que predispongan al paciente. Sin embargo, no basta con la causa genética, también deben existir factores ambientales, los cuales son los que finalmente gatillan la enfermedad.
Entre los factores ambientales más relevantes se encuentran:
- Distintos tipos de virus
- El Estrés
- El Tabaquismo
Estos pueden gatillar diversas Enfermedades Autoinmunes, incluido el Síndrome de Sjögren.
¿Cuáles son los síntomas más comunes?
Los síntomas más comunes de esta enfermedad son ojo seco y boca seca, presentes en el 90% de los pacientes. También puede haber:
- Sequedad en la piel
- Queratitis
- Fatiga
- Dolores articulares
- Artritis
También pueden presentarse otros síntomas según el órgano afectado. Por ejemplo, si se daña el pulmón, los pacientes pueden tener:
- Tos seca
- Dificultad respiratoria
- Sensación de cansancio al caminar
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticarlo?
Para diagnosticar esta enfermedad, lo primero es que el paciente refiera ojo seco y boca seca. En el caso del ojo seco, se pregunta si han tenido esta sensación todos los días por más de tres meses, si sienten sensación de arenilla constante en los ojos y si usan lágrimas artificiales tres o más veces al día.
En cuanto a la boca seca, se pregunta si presentan esa sensación diariamente por más de tres meses, si se les han hinchado las glándulas parótidas desde adultos y si necesitan beber líquido para tragar alimentos secos.
Luego de esto, se solicitan exámenes para objetivar los síntomas:
- Test de Schirmer: se considera positivo si en 5 minutos hay una producción de lágrimas menor a 5 mm
- Puntaje en rosa de bengala: positivo si es cuatro o más
Para documentar la disfunción de las glándulas salivales:
- Centellograma de glándulas salivales
- Test de flujo salival (estimulado o no estimulado)
Además, se busca la presencia de anticuerpos:
- Anticuerpos anti-Ro
- Factor reumatoideo
- ANA
Cuando los resultados no son concluyentes, también se puede recurrir a una Biopsia de glándulas salivales menores.
¿Cuáles son los objetivos del tratamiento?
Los principales objetivos del tratamiento son:
- Aliviar los síntomas del paciente
- Mejorar su calidad de vida
- Modular el sistema inmune
- Evitar complicaciones
En este punto, se introducen medicamentos conocidos como drogas modificadoras de la enfermedad, con el fin de reducir el riesgo de complicaciones. La complicación más temida es el desarrollo de un Linfoma.
¿Qué tratamientos están disponibles para aliviar los síntomas?
Para aliviar los síntomas del Síndrome de Sjögren:
- Para el ojo seco: existen lágrimas artificiales y sueros autólogos
- Para la boca seca: se usan lubricantes orales, tanto naturales como farmacológicos
Para controlar la Enfermedad Autoinmune como tal, se utilizan diversos fármacos inmunosupresores, también llamados drogas modificadoras de la enfermedad, como:
- Metotrexato
- Azatioprina
- Micofenolato
- Ciclofosfamida
En casos difíciles, se pueden utilizar también drogas biológicas. Actualmente, no existe un tratamiento único para controlar completamente el Síndrome de Sjögren. Los tratamientos se enfocan en manejar los síntomas y complicaciones específicas de cada paciente.
¿Cómo afecta el Síndrome de Sjögren a la calidad de vida del paciente?
El Síndrome de Sjögren puede ser muy discapacitante. Es una enfermedad poco comprendida porque los síntomas como Fatiga, ojos y boca seca, y dolores articulares son difíciles de objetivar por parte de familiares y cercanos. Esto hace que el paciente no siempre reciba la comprensión que necesita, lo cual empeora su calidad de vida desde los inicios de la enfermedad.
Cuando se comprometen órganos vitales, el pronóstico puede ser aún más severo. Por ejemplo:
- Si hay compromiso renal, el paciente puede terminar en Diálisis
- Si hay compromiso pulmonar severo, puede requerir oxígeno domiciliario
¿Existen nuevos tratamientos o investigaciones en curso para el manejo del Síndrome de Sjögren?
Existen varios estudios clínicos en curso para conocer mejor esta enfermedad. Se están probando muchas drogas nuevas que podrían ser prometedoras para mejorar el tratamiento del Síndrome de Sjögren.