¿Qué es la Lesión de la Médula Espinal?
La Lesión de la Médula Espinal es un daño que afecta la médula espinal, la estructura nerviosa ubicada en el canal vertebral, encargada de transmitir señales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Esta Lesión puede ser completa, cuando hay una pérdida total de la función motora y sensitiva por debajo del nivel de la Lesión, o incompleta, cuando hay una conservación parcial de estas funciones.
Pronóstico
La gravedad de una Lesión de la Médula Espinal varía ampliamente y depende del nivel y la extensión del daño. Las Lesiones Completas, que dañan toda la función sensorial y motora por debajo del nivel de la Lesión, son las más graves. Las Lesiones Incompletas, que preservan alguna función sensorial o motora por debajo del nivel de la Lesión, pueden ser menos graves.
Síntomas
Los síntomas de esta condición pueden incluir:
- Pérdida de movimiento
- Pérdida de sensibilidad, incluyendo la capacidad de sentir el calor, el frío y el tacto
- Pérdida del control de los intestinos y la vejiga
- Espasmos o reflejos exagerados
- Dolor o una sensación de ardor causada por el daño a las fibras nerviosas en la médula espinal
- Dificultad para respirar, toser o limpiar las secreciones de los pulmones
Pruebas médicas para diagnosticar
El diagnóstico se basa en una combinación de factores, que incluyen:
- Historia clínica: El médico preguntará sobre los síntomas, el mecanismo de la Lesión y el historial médico del paciente
- Examen físico: El médico evaluará la sensibilidad, la fuerza muscular y los reflejos del paciente
- Pruebas de imagen: Las pruebas como la Resonancia Magnética o la Tomografía Computarizada pueden ayudar a visualizar la médula espinal y detectar el daño
- Pruebas electrodiagnósticas: Estas pruebas, como la Electromiografía y la Velocidad de Conducción Nerviosa, pueden evaluar la función de los nervios y los músculos
¿Cuáles son las causas?
Las causas comunes de una Lesión de la Médula Espinal incluyen:
- Traumatismos: Accidentes automovilísticos, caídas, Lesiones Deportivas, heridas de bala o cuchillo.
- Enfermedades: Tumores, infecciones, inflamación, Enfermedades Degenerativas como la Esclerosis Múltiple o la Esclerosis Lateral Amiotrófica
- Malformaciones Congénitas: Defectos presentes al nacer, como la Espina Bífida
¿Se puede prevenir?
Si bien no todas las Lesiones de la Médula Espinal son prevenibles, existen medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo, como:
- Usar el cinturón de seguridad en el automóvil
- Usar casco al andar en bicicleta, motocicleta o practicar deportes de riesgo
- Evitar caídas, especialmente en personas mayores
- Buscar atención médica inmediata si se experimenta algún síntoma de una Lesión de la Médula Espinal
Tratamientos
El tratamiento de una Lesión de la Médula Espinal puede involucrar:
- Intervención de emergencia: Inmovilización de la columna vertebral y tratamiento del shock
- Medicamentos: Corticoesteroides para reducir la inflamación y otros medicamentos para controlar el dolor, la espasticidad y las infecciones
- Cirugía: Para estabilizar la columna vertebral, descomprimir áreas de presión y remover fragmentos óseos.
- Rehabilitación: Terapia Física y Ocupacional, Terapia Respiratoria y Programas de Rehabilitación a largo plazo para maximizar la recuperación funcional
- Apoyo psicológico: Para ayudar al paciente a manejar el impacto emocional y psicológico de la Lesión
¿Qué especialista lo trata?
Los especialistas que se encargan de tratar una Lesión de la Médula Espinal son:
- Neurocirujanos: Se encargan de la Cirugía para estabilizar la médula espinal y tratar las Lesiones Traumáticas
- Neurólogos: Evalúan y manejan los problemas neurológicos causados por la Lesión
- Fisiatras: Dirigen la Rehabilitación Física y Ocupacional para mejorar la movilidad y la función
- Psicólogos y Psiquiatras: Brindan apoyo emocional y ayudan a lidiar con los desafíos psicológicos de la Lesión