¿Qué es la Reumatología Pediátrica?
La Reumatología Pediátrica es una especialidad médica enfocada en las Enfermedades Inflamatorias, Autoinmunes y Musculoesqueléticas que afectan a niños y adolescentes.
Estas enfermedades no solo impactan físicamente, sino que también pueden alterar el desarrollo emocional, social y académico del niño. Por ello, un Reumatólogo Pediátrico trabaja en un enfoque integral, abarcando el diagnóstico temprano, el tratamiento y el seguimiento a largo plazo.
¿Qué enfermedades incluye?
Las Enfermedades Reumáticas en pacientes pediátricos son diversas y pueden variar en severidad y presentación clínica. Algunas de las más comunes incluyen:
- Artritis Idiopática Juvenil: esta condición se caracteriza por la inflamación de una o más articulaciones durante al menos seis semanas en niños menores de 16 años. Existen varias subcategorías, como la Artritis Sistémica o la Oligoarticular, cada una con manifestaciones únicas
- Lupus Eritematoso Sistémico: una Enfermedad Autoinmune compleja que puede afectar múltiples sistemas del cuerpo, como la piel, los riñones, las articulaciones y el sistema nervioso. En niños, el Lupus suele ser más agresivo que en adultos, requiriendo un monitoreo riguroso
- Dermatomiositis Juvenil: se manifiesta con debilidad muscular progresiva y erupciones cutáneas características. Sin tratamiento, puede llevar a complicaciones como Calcinosis (depósitos de calcio bajo la piel) o pérdida de la movilidad
- Vasculitis Pediátrica: como la Enfermedad de Kawasaki o la Púrpura de Henoch-Schönlein, involucran inflamación de los vasos sanguíneos, lo que puede provocar daños en órganos vitales si no se trata a tiempo
- Esclerodermia Localizada: aunque es menos común en niños, puede causar engrosamiento de la piel y deformidades, especialmente si afecta tejidos profundos
- Síndromes Autoinflamatorios: estas condiciones están relacionadas con defectos en la regulación de la inflamación y pueden provocar episodios recurrentes de fiebre e inflamación sistémica
¿Qué tratamientos realiza un especialista en Reumatología Pediátrica?
Los tratamientos en Reumatología Pediátrica buscan controlar la inflamación, prevenir daños permanentes y mejorar la calidad de vida del niño. Los enfoques terapéuticos incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos: para aliviar el dolor y la inflamación articular, como los AINEs (ibuprofeno o naproxeno)
- Fármacos modificadores de la enfermedad (FAME): incluyen medicamentos como el metotrexato, utilizados para controlar la actividad de Enfermedades Autoinmunes y prevenir daños estructurales
- Terapias Biológicas: representan uno de los mayores avances en Reumatología. Estas terapias, como los inhibidores de TNF (adalimumab, etanercept) o los bloqueadores de interleucinas, se dirigen específicamente a las moléculas responsables de la inflamación
- Terapia Física y Rehabilitación: es esencial para mantener la movilidad articular y fortalecer los músculos. Los Fisioterapeutas colaboran estrechamente con los especialistas para diseñar programas personalizados
- Apoyo psicológico: dado que estas enfermedades pueden afectar la Autoestima y generar Ansiedad, el apoyo emocional es clave, tanto para el paciente como para su familia
- Educación Familiar: enseñar a los padres y cuidadores primarios sobre la condición del niño y su manejo es esencial para garantizar una atención adecuada en casa
¿Cuándo acudir con un especialista en Reumatología Pediátrica?
Algunas señales de alarma, que deben considerarse para acudir con un especialista en Reumatología Pediátrica, incluyen:
- Dolor Articular que no mejora con reposo o analgésicos simples
- Rigidez matutina prolongada, que puede ser un indicio de inflamación crónica
- Fiebre persistente o recurrente sin causa aparente
- Pérdida de Peso, fatiga extrema o erupciones cutáneas inexplicadas
- Antecedentes familiares de Enfermedades Autoinmunes o Reumáticas
Un diagnóstico oportuno permite iniciar un tratamiento adecuado, lo que puede prevenir complicaciones a largo plazo como Deformidades Articulares o daño orgánico irreversible.