Artículo escrito por el Dr. Arturo José Madrid Moyano
¿Cómo se define el Cáncer de Tiroides y qué tan común es?
El Cáncer de Tiroides se define como un grupo de tumores que son primariamente provenientes de la glándula tiroides. Hay una gran clasificación que los divide en diferenciados e indiferenciados, con un pronóstico bastante distinto.
De los cánceres diferenciados, su principal exponente es el Cáncer Papilar, que es un Cáncer de buen pronóstico. En cambio, los indiferenciados son Cánceres de muy mal pronóstico, pero por suerte representan aproximadamente el 10% de los Cánceres de Tiroides.
No hay estadísticas específicas de Cáncer en nuestro país, pero sabemos que este es el quinto Cáncer más frecuente en el mundo, y en Chile debe haber alrededor de 7 mil a 10 mil casos que están en espera de tratamiento. Por lo tanto, la patología es bastante frecuente. En nuestro centro atendemos alrededor de 250 casos de Cáncer diagnosticado al año.
¿A quiénes afecta principalmente?
El Cáncer de Tiroides puede afectar a cualquier persona, ya sea hombre o mujer de cualquier edad. Sin embargo, lo más frecuente es que sean mujeres de edad joven o media; es el grupo más frecuentemente afectado.
Aun así, tenemos pacientes desde niños hasta adultos muy mayores sobre 90 años. El pronóstico mejor se da en gente joven y las edades extremas de la vida tienen un pronóstico un poco más reservado. Es más peligroso tener un Cáncer cuando uno es muy pequeño o cuando es muy mayor.
¿Cuáles son las causas, factores de riesgo y síntomas?
Las causas específicas del Cáncer de Tiroides se desconocen. Históricamente se ha visto una asociación a las radiaciones ionizantes después de accidentes nucleares. La gente que ha tenido excesivas radiografías o exámenes de radio general infantil también posee un riesgo aumentado de tener Cáncer de Tiroides.
Con los factores de riesgo ocurre lo mismo: radiaciones, principalmente ionizantes y durante la infancia.
Por otro lado, este Cáncer tiene pocos síntomas. Habitualmente, se descubre durante un examen hecho por otra razón, en el que aparecen en la glándula un nódulo que no duele, no da alteraciones, no cambia el ánimo como se cree habitualmente. En otras palabras, muchas veces lo encontramos como un hallazgo.
¿Qué tratamiento se requiere y cómo es el grado de éxito y curación?
El tratamiento es esencialmente quirúrgico, sobre todo para los Cánceres diferenciados, que es el 90% de los Cánceres de Tiroides; consiste en remover la glándula completa.
Actualmente ponemos especial énfasis no sólo en la glándula, sino además en el estudio de los ganglios que están alrededor y que pudiesen tener Metástasis.
Por suerte, tenemos como tratamiento complementario el uso del yodo radioactivo, que todavía tiene un rol importante, especialmente en los casos de tumores grandes y en los casos de tumores que tienen Metástasis ganglionares en forma importante.
El éxito de curación es muy bueno. La mayoría de nuestros pacientes se mejoran, sobre todo del diferenciado. Es un Cáncer de buen pronóstico en general.