Dolor Orofacial: otros problemas más allá de la boca
El Dolor Orofacial es un término que abarca una amplia gama de dolencias que afectan la cara y la boca.
Este problema es tratado por los Cirujanos Dentistas y Cirujanos Maxilofaciales, ya que se centra en territorios que están bajo su especialidad. Sin embargo, el Dolor Orofacial también puede originarse en áreas adyacentes, lo que lo convierte en un campo de interés para la Otorrinolaringología y la Oftalmología.
Dolor Orofacial: conjunto de condiciones médicas
El Dolor Orofacial no es un concepto único, sino un término que engloba diversas condiciones médicas que afectan la salud y la calidad de vida. Además, tiene un impacto en la sociedad al provocar licencias médicas y ausencias laborales.
El Dolor Orofacial abarca una serie de diagnósticos y condiciones médicas, y no debe confundirse con los Trastornos Temporomandibulares. Los Dolores Orofaciales incluyen variantes faciales de la Migraña, Neuralgias, otros tipos de Dolores debido a daños en estructuras nerviosas, infecciones, tumores e incluso el Cáncer en ciertas circunstancias.
También se asocia con la calidad del sueño y vigilia.
Características del Dolor Orofacial
El síntoma característico del Dolor Orofacial es, precisamente, el dolor. Cuando un paciente lo describe como Dolor, es importante reconocerlo como tal. Los síntomas que suelen acompañarlo son:
- Falta de sensibilidad en un área anatómicamente definida
- Hipersensibilidad ante estímulos mínimos
- Hiperalgesia o Hiperpatía (donde un pequeño estímulo doloroso desencadena un Dolor intenso)
- Alodinia (cuando un estímulo no doloroso, como el roce, provoca Dolor)
Evaluación y diagnóstico del Dolor Orofacial
Se evalúa en la primera consulta con el especialista. Se realiza un interrogatorio sistemático que aborda aspectos del Dolor, la historia médica, quirúrgica y psiquiátrica del paciente, entre otros. Además, se realiza un examen físico de cabeza y cuello, incluyendo la palpación y la inspección. Esto permite formar una impresión clínica en la primera consulta y, en algunos casos, iniciar el tratamiento de inmediato.
Una vez realiza esta impresión, se solicitan exámenes para identificar Trastornos Temporomandibulares y exámenes complementarios, como Resonancias Magnéticas y Radiografías, entre otros.
Tratamiento y prevención
La interconsulta con otros especialistas médicos y dentales se vuelve esencial, ya que no se trata de un campo en solitario. Los tratamientos pueden ser médicos, quirúrgicos, psicológicos u ortopédicos. Es importante reconocer la relación entre el Estrés, el Dolor y el Trastorno del Sueño, ya que a menudo se retroalimentan.
La medicación es común en el tratamiento del Dolor Orofacial y se adapta a la situación específica de cada paciente.
La prevención es un desafío. En el caso de Trastornos Temporomandibulares se debe:
- Mantener una buena salud bucal
- Consultar a un especialista ante los primeros síntomas es fundamental
En cuanto al Dolor Neuropático, se requiere:
- Control de enfermedades subyacentes, como la Neuropatía Diabética
- Mantener un control médico y dental regular es una medida preventiva eficaz