Las enfermedades periodontales son un grupo de afecciones que afectan a las estructuras que sostienen los dientes, incluyendo las encías, el ligamento periodontal, el hueso alveolar y el cemento radicular.
La periodontitis, la forma más grave de enfermedad periodontal, se caracteriza por la destrucción del tejido periodontal y la pérdida ósea, lo que puede llevar a la pérdida de dientes.
Relación con enfermedades sistémicas
En los últimos años, se ha establecido una relación bidireccional entre las enfermedades periodontales y diversas enfermedades sistémicas. La periodontitis se considera un factor de riesgo para:
- Enfermedades cardiovasculares: La inflamación crónica que se produce en la periodontitis puede aumentar el riesgo de sufrir aterosclerosis, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
- Diabetes mellitus: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar periodontitis, y la periodontitis puede dificultar el control de la diabetes.
- Enfermedades respiratorias: Las bacterias periodontales pueden llegar a los pulmones y contribuir al desarrollo de enfermedades como la neumonía y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Parto prematuro y bajo peso al nacer: Las mujeres embarazadas con periodontitis tienen un mayor riesgo de dar a luz prematuramente o tener hijos con bajo peso al nacer.
Mecanismos de la relación
La relación entre las enfermedades periodontales y las enfermedades sistémicas no se conoce completamente, pero se cree que la inflamación crónica juega un papel importante.
La periodontitis produce una respuesta inflamatoria que libera citoquinas y otras moléculas que pueden entrar al torrente sanguíneo y afectar a otros órganos y sistemas del cuerpo.
Prevención y tratamiento
La mejor manera de prevenir las enfermedades periodontales es mantener una buena higiene bucal, que incluye cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental una vez al día y visitar al dentista regularmente para limpiezas y revisiones.
El tratamiento de la periodontitis depende de la gravedad de la enfermedad. En los casos leves, puede ser suficiente con una limpieza profesional y la enseñanza de técnicas de higiene bucal.
En los casos más graves, puede ser necesario realizar un tratamiento periodontal más complejo, como raspado y alisado radicular, cirugía periodontal o injertos de tejido.
Recomendaciones
Las enfermedades periodontales no son solo un problema de salud bucal, sino que también pueden tener un impacto negativo en la salud general.
Es importante que las personas sean conscientes de la relación entre las enfermedades periodontales y las enfermedades sistémicas y tomen medidas para prevenirlas y tratarlas:
- Mantener una buena higiene bucal.
- Visitar al dentista regularmente para limpiezas y revisiones.
- Informar al dentista sobre cualquier enfermedad sistémica que se tenga.
- Seguir las recomendaciones del dentista para el tratamiento de la enfermedad periodontal.