¿Qué son las Infecciones Respiratorias Agudas?
Las Infecciones Respiratorias Agudas son un grupo de enfermedades que afectan las vías respiratorias, desde los oídos, nariz y garganta hasta los pulmones. Se caracterizan por su inicio abrupto y una duración menor a 15 días. La mayoría son causadas por virus, pero también pueden ser provocadas por bacterias, hongos y parásitos.
Pronóstico
Las Infecciones Respiratorias Agudas suelen ser enfermedades leves y autolimitadas, es decir, que desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento específico. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en niños pequeños, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, pueden complicarse y derivar en problemas más serios, como Neumonía o Bronquitis.
Síntomas de las Infecciones Respiratorias Agudas
Los síntomas más comunes de las Infecciones Respiratorias Agudas incluyen:
- Tos
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Congestión nasal
- Rinorrea
- Dolor de Cabeza
- Malestar general
En algunos casos, también pueden presentarse otros síntomas como:
- Ronquera
- Dolor o secreción de oídos
- Dificultad para respirar
Pruebas médicas para diagnosticarlas
El diagnóstico de las Infecciones Respiratorias Agudas generalmente se basa en la evaluación de los síntomas y la historia clínica del paciente. En algunos casos, el médico puede solicitar pruebas adicionales, como:
- Examen físico: Para evaluar la respiración, los pulmones y la garganta del paciente
- Pruebas de laboratorio: Como análisis de sangre o frotis nasal, para identificar el agente causal de la infección
- Radiografía de tórax: Para descartar complicaciones como Neumonía
Causas de las Infecciones Respiratorias Agudas
Las principales causas son:
- Virus
- Bacterias
- Hongos
- Parásitos
¿Se puede prevenir?
La mayoría de las Infecciones Respiratorias Agudas son contagiosas y se pueden prevenir tomando las siguientes medidas:
- Lavarse las manos con frecuencia: Con agua y jabón, especialmente después de estar en contacto con personas enfermas o antes de comer
- Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar: Con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas
- Mantener una buena higiene respiratoria: Ventilar los espacios cerrados con frecuencia y evitar fumar
- Vacunarse: Existen vacunas para prevenir algunas Infecciones Respiratorias Agudas, como la Influenza y la neumonía neumocócica
Tratamientos
El tratamiento de las Infecciones Respiratorias Agudas generalmente se basa en el alivio de los síntomas. Se pueden recomendar las siguientes medidas:
- Reposo: Es importante descansar lo suficiente para permitir que el cuerpo se recupere.
- Hidratación: Beber abundantes líquidos, como agua, jugos o caldos, para ayudar a aflojar la mucosidad y prevenir la deshidratación.
- Medicamentos de venta libre: Se pueden usar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno para aliviar la fiebre y el dolor.
- Descongestionantes nasales: Pueden ayudar a aliviar la congestión nasal y facilitar la respiración.
- Humidificadores de aire: Pueden ayudar a aflojar la mucosidad y aliviar la tos seca.
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antibióticos si la infección es causada por bacterias.
¿Qué especialista lo trata?
Las Infecciones Respiratorias Agudas generalmente son atendidas por Médicos Generales o Pediatras. En algunos casos, puede ser necesario consultar a un especialista, como un Neumólogo o un Otorrinolaringólogo, si la infección es grave o presenta complicaciones.