¿Cuándo son necesarios los suplementos alimenticios?

Se recomienda obtener la mayoría de los nutrientes a través de una dieta saludable y utilizar los suplementos como complementos.

Los suplementos nutricionales se consideran necesarios en una dieta cuando existen deficiencias nutricionales diagnosticadas, en dietas restrictivas o específicas, durante etapas de la vida con necesidades especiales, para atletas, en casos de restricciones alimentarias o Alergias, y en situaciones de Estrés o enfermedad.

Obtener nutrientes de los alimentos y hacerlo a través de suplementos es esencialmente una cuestión de origen y forma de consumo, hay diferencias significativas entre ambos en términos de absorción, biodisponibilidad y beneficios para la salud.

Mientras que los suplementos pueden ser útiles en situaciones específicas, como corregir deficiencias diagnosticadas, no pueden reemplazar la variedad y la complejidad nutricional que se obtiene de una dieta equilibrada basada en alimentos enteros.

Se recomienda obtener la mayoría de los nutrientes a través de una dieta saludable y utilizar los suplementos como complementos cuando sea necesario y bajo la orientación de un profesional de la salud.

Personas más propensas a requerir suplementos nutricionales

Existen varios grupos de personas que son más propensos a requerir suplementos en su dieta, debido a circunstancias específicas que aumentan sus necesidades nutricionales o limitan su capacidad para obtener nutrientes de los alimentos de manera adecuada.

Algunos de estos grupos incluyen:

• Mujeres Embarazadas y en Período de Lactancia
• Niños en crecimiento
• Adultos mayores
• Vegetarianos y veganos
• Personas con Enfermedades Crónicas
• Atletas
• Pacientes con restricciones dietéticas o Alergias
• Personas viviendo situaciones de Estrés

Es importante destacar que la decisión de tomar suplementos debe basarse en una evaluación individual de las necesidades nutricionales, y siempre se debe buscar la orientación de un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación, ya que el uso incorrecto puede ser perjudicial para la salud.

Además, la dieta debe seguir siendo la fuente principal de nutrientes siempre que sea posible, y los suplementos deben usarse como complementos cuando sea necesario.

Evaluación nutricional antes de considerar la suplementación

La determinación de qué nutrientes o vitaminas son deficientes en una persona se realiza a través de una evaluación nutricional, que puede ser llevada a cabo por profesionales de la salud, como Dietistas, Nutricionistas o Médicos, y generalmente implica:

• Historial clínico
• Análisis respecto a hábitos alimenticios
• Examen físico
• Análisis de sangre
• Pruebas específicas de deficiencias
• Evaluación de síntomas
• Antecedentes personales y estilo de vida

Una vez recopilada toda esta información, el especialista determinará si existen deficiencias nutricionales y, en caso afirmativo, qué nutrientes específicos están involucrados. Esto permite la prescripción precisa de suplementos o la recomendación de ajustes en la dieta para corregir las deficiencias.

Consumir demasiados suplementos conlleva varios riesgos para la salud, ya que el exceso de ciertos nutrientes es perjudicial. Algunos riesgos asociados a suplementación excesiva pueden ser: toxicidad de vitaminas y minerales, interacción con medicamentos, desequilibrios nutricionales (ya que puede interferir en la absorción de otros nutrientes).

¿Cómo se personaliza un plan de suplementación?

Personalizar un plan de suplementación implica adaptar el uso de suplementos a las necesidades nutricionales individuales de una persona. Para hacerlo de manera efectiva, se deben seguir varios pasos, comenzando por una evaluación nutricional completa como se mencionó anteriormente.

También es importante definir objetivos e identificar deficiencias. Esto podría incluir corregir una deficiencia específica, apoyar la recuperación después de una enfermedad, mejorar el rendimiento deportivo o abordar una condición médica particular.

A la hora de seleccionar un suplemento, es importante que este sea de alta calidad y que estén en la forma y dosis adecuadas para la situación, se deben considerar también las posibles interacciones.

Además, se tiene que establecer un plan de seguimiento que incluya evaluaciones regulares para monitorear el progreso y ajustar la suplementación según sea necesario.

Los suplementos y el rendimiento deportivo

Los suplementos pueden desempeñar un papel en la mejora del rendimiento deportivo cuando se utilizan adecuadamente y en situaciones específicas. Sin embargo, es importante comprender que no todos los suplementos son adecuados para todos los atletas y que la base del rendimiento deportivo sigue siendo una dieta equilibrada y un entrenamiento efectivo.

Algunos de los suplementos más comunes utilizados en el contexto del rendimiento deportivo son los siguientes:

• Proteína: los suplementos de proteína, como el suero de leche (whey protein) o caseína, son populares entre los atletas, especialmente los que buscan desarrollar masa muscular o recuperarse después del ejercicio. Ayudan a satisfacer las necesidades proteicas y pueden ser útiles cuando no se pueden cumplir a través de la dieta sola
• Aminoácidos de Cadena Ramificada (BCAA): los BCAA, que incluyen leucina, isoleucina y valina, se utilizan para apoyar la recuperación muscular y reducir la fatiga durante el ejercicio intenso. Pueden ser beneficiosos para deportistas de resistencia y culturistas
• Creatina: la creatina es uno de los suplementos más estudiados y efectivos para mejorar la fuerza y el rendimiento en ejercicios de alta intensidad, como levantamiento de pesas y sprints
• Cafeína: La cafeína puede aumentar la energía, la alerta y la resistencia durante el ejercicio. Se utiliza comúnmente en deportes de resistencia como el ciclismo y el running
• Carbohidratos: los suplementos de carbohidratos, como bebidas deportivas y geles, son útiles para mantener los niveles de energía durante ejercicios prolongados. Ayudan a retrasar la fatiga y mejorar el rendimiento en deportes de resistencia
• Beta-Alanina: la beta-alanina puede retrasar la acumulación de ácido láctico en los músculos y mejorar el rendimiento en ejercicios de alta intensidad y corta duración
• Óxido Nítrico (NO): los suplementos que aumentan los niveles de NO pueden mejorar la circulación sanguínea y la entrega de oxígeno a los músculos, lo que podría mejorar el rendimiento en ejercicios de resistencia
• Suplementos vitamínicos y minerales: los atletas que siguen dietas restrictivas o tienen necesidades nutricionales especiales pueden beneficiarse de suplementos de vitaminas y minerales para evitar deficiencias
• Antioxidantes: Los antioxidantes, como la vitamina C y la vitamina E, pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo y el daño muscular causado por el ejercicio intenso

Es importante destacar que no todos los atletas necesitan suplementos, y la decisión de usarlos debe basarse en necesidades individuales, objetivos de entrenamiento y recomendaciones de un especialista. También es esencial recordar que el descanso, la recuperación y una buena planificación del entrenamiento son fundamentales para el rendimiento deportivo.

Recomendaciones para utilizar suplementos alimenticios

Algunas recomendaciones a tener en cuenta para quienes están pensando en consumir suplementos nutricionales son:

• Consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación
• Evaluar la dieta para identificar posibles deficiencias o necesidades nutricionales
• Elegir suplementos de calidad de marcas confiables
• Evitar suplementos en megadosis, el consumo excesivo de ciertos nutrientes puede ser perjudicial para la salud
• Conocer las interacciones
• Monitorear los efectos secundarios
• Ser cauteloso con los suplementos de moda, es decir, con los suplementos que se promocionan como milagrosos o que prometen resultados rápidos
• No reemplazar una dieta equilibrada
• Considerar necesidades individuales