La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es la segunda Enfermedad Neurodegenerativa más común, tan sólo por detrás de la Enfermedad de Parkinson.
Cada 21 de junio se conmemora el Día Mundial contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica, una iniciativa impulsada por diversas asociaciones médicas. El objetivo es concientizar y fomentar la investigación médica y científica, para mejorar así la esperanza de vida de quienes padecen esta enfermedad.
¿Qué es la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)?
La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es la segunda Enfermedad Neurodegenerativa más común, tan sólo por detrás de la Enfermedad de Parkinson. Afecta a las neuronas del cerebro y la médula espinal que controlan el movimiento voluntario de los músculos, de modo que quienes la padecen pierden progresivamente la capacidad de realizar tareas cotidianas e incluso de hablar o respirar.
Se estima que 1 de cada 20 mil personas en todo el mundo desarrolla la ELA, la cual afecta mayoritariamente a adultos de 40 a 70 años. Sus causas son desconocidas.
Tipos de Esclerosis Lateral Amiotrófica
- Esporádica: se presenta “por azar”, ya que no existen factores de riesgo asociados. Representa entre el 90 y 95% de los casos
- Familiar: cuando posee un componente hereditario. Entre el 5 y el 10% de los pacientes se incluyen en esta categoría
Síntomas de la Esclerosis Lateral Amiotrófica
La ELA puede pasar desapercibida al inicio porque los síntomas son sutiles. Después, al perder poco a poco la capacidad de movimiento, surgen:
- Mala Coordinación
- Cambios en el Habla
- Dificultad para Respirar
- Movimientos Anormales
- Problemas con la Deglución
Por lo general, la ELA se desarrolla sin dolor, y cuando genera molestias se alivian mediante la medicación y el ejercicio. No se ven afectadas las facultades mentales, los sentidos, los esfínteres de la vejiga y el recto, ni la capacidad sexual.
Tratamiento y Pronóstico de la Esclerosis Lateral Amiotrófica
A la fecha no existe un tratamiento que elimine la Esclerosis Lateral Amiotrófica, pero es posible controlar las complicaciones derivadas e implementar medidas nutricionales acompañadas de Neurorrehabilitación.
La mayoría de los pacientes muere tres años después del diagnóstico. Un 20% de ellos sobrevive durante 5 años, mientras que un 10% es capaz de llegar a los 10 años.
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