Dolor Crónico: ¿cómo lidiar con él?
Artículo escrito por Fisiatra Delia Ruiz Rodríguez
En Chile un gran número de pacientes padece Dolor Crónico, lo que representa un problema de salud pública. Se estima que hasta 32% de las personas en nuestro país puede tener Dolor Crónico, es decir, tres de cada 10 chilenos sufre esta condición, lo que equivale a aproximadamente cinco millones de personas.
¿Qué es el Dolor Crónico?
El Dolor se define como una experiencia desagradable, percibida por los sentidos y que generalmente está asociada a una lesión (p. ej. Quemadura, Esguince), sin embargo, aunque las lesiones remiten, usted puede cursar con un Dolor continuo; al Dolor que dura más allá de tres meses se le llama Dolor Crónico, el cual puede llegar a afectar su salud, funcionalidad y calidad de vida.
Debido al impacto de esta enfermedad, ha surgido la necesidad de implementar estrategias que permitan ayudar a toda esta población en forma oportuna, adecuada y con la calidad que se merecen.
Clasificación del Dolor Crónico
Dentro de los pacientes que padecen Dolor Crónico, se encuentran aquellos con:
- Dolor por Cáncer
- Dolor Oncológico
- Dolor por otra causa
- Dolor no Oncológico: entre las causas de este se encuentran aquellas enfermedades que afectan el aparato musculoesquelético, como el Dolor de Espalda, los Trastornos Degenerativos de las Articulaciones, la patología de Hombro Doloroso y el Síndrome de Contractura Muscular
Complicaciones y manejo del Dolor Crónico
Uno de los aspectos que más afecta el Dolor Crónico es la funcionalidad, es decir, cómo usted desempeña sus actividades día a día. Secundario al Dolor se produce un estado de inactividad donde los músculos pierden fuerza y las articulaciones (Hombro y otras) adquieren una mayor rigidez. Todo lo anterior impide o dificulta la realización de actividades de la vida diaria como vestirse, bañarse, caminar o trabajar.
Otra área que puede afectarse es la calidad del sueño, ya que usted puede despertarse frecuentemente debido a la sensación dolorosa, esto, a su vez, le puede ocasionar cansancio, irritabilidad, problemas de concentración e incluso algunas alteraciones psiquiátricas como la Ansiedad y la Depresión.
A pesar de todo ello, los pacientes no siempre reciben una atención y tratamiento oportunos. El abordaje debe estar basado en un correcto diagnóstico y en un enfoque multidisciplinario conformado por distintos profesionales de la salud. El manejo temprano del Dolor Crónico puede ser esencial para reducir la posibilidad de que su enfermedad llegue a ser discapacitante. Además, el tratamiento adecuado puede mejorar su calidad de vida, disminuir la intensidad del Dolor y los Trastornos del Sueño o el Ánimo.
¿Cómo lidiar con el Dolor Crónico?
El Dolor Crónico puede causarle Estrés Físico y Psicológico, las molestias constantes pueden provocarle enojo con usted mismo y con las personas que lo rodean.
Como se ha descrito previamente, el Dolor Crónico es aquel que dura más de tres meses y afecta la forma en que una persona realiza sus actividades cotidianas. Si bien los médicos pueden proporcionarle un Tratamiento para el Alivio del Dolor, ya sea a través de medicamentos, Fisioterapia y otros menos utilizados como la Cirugía, su mente juega un papel importante en la forma en que usted siente el Dolor y responde al mismo.
El manejo por su médico sólo es una pieza necesaria para armar el rompecabezas del tratamiento del Dolor Crónico: el bienestar mental y emocional resulta igualmente importante. Usted puede sentirse triste por tener Dolor, este sentimiento disminuye la actividad, baja la Autoestima y aumenta el Dolor. Los siguientes consejos se sugieren para el control personal de los pensamientos y las acciones encaminadas a disminuir el Dolor:
- Mantenga pensamientos positivos: el pensamiento positivo es una herramienta potente. El concentrarse demasiado en su Dolor puede marcar una diferencia en la percepción de su nivel de insatisfacción. Recuérdese a sí mismo que a pesar de las molestias, usted se está esforzando por hallar la mejor forma de combatir el dolor y salir adelante. El Estrés Emocional y Físico están estrechamente vinculados, y el dolor persistente puede provocar mayores niveles de Estrés y a su vez más Dolor
- Coma una dieta adecuada y duerma bien: Comer adecuadamente, dormir bien y el tiempo necesario
- Realice ejercicio regularmente: le ayudará a controlarse
- Disfrute de actividades con sus amigos y familia: Distraerse mediante actividades agradables le ayudará a resaltar los pensamientos positivos de su vida y olvidar el dolor. Por el contrario, el aislarse de los demás favorece una actitud negativa, y pudiera incrementar su sensación y sensibilidad al Dolor. Buscar un pasatiempo que le ayude a sentirse bien y a acercarse a personas positivas, ya sea familiares, amigos u otras personas, puede reducir la carga del malestar
- Acérquese a personas positivas: el ponerse en contacto con otras personas en su misma condición (grupos de apoyo) le ayudará a sentirse comprendido
No obstante, si el dolor sigue siendo una molestia importante que limita sus actividades, se recomienda acudir y conversar con un Psicólogo o Psiquiatra.